Bernard Lemaire, cofondateur de l'entreprise Cascades est mort, il avait 87 ans.
Né en 1936 à Drummondville, Bernard Lemaire se joindra à l'âge de 24 ans à l'entreprise familiale de récupération de rebuts, la Drummond Pulp and Fiber.
C'est sous la gouverne que Cascades prendra de l'expansion, puis en Amérique du Nord, puis en Europe.
Ses frères Laurent et Alain ont tenu à lui rendre hommage : « Bernard était un homme d'exception, un personnage plus grand que nature. Visionnaire, généreux et charismatique, il aura convaincu un nombre incalculable de personnes et de communautés de participer à un projet immense, le projet de sa vie : Cascades. Son parcours incarne l'émergence d'un Québec inc. francophone et fier de ses racines. Notre grand frère était un grand homme. Aujourd'hui, il entre dans la légende. »
M. Lemaire a été nommé Officier de l'Ordre du Canada en 1988, entre autres distinctions obtenues au cours de sa carrière.
Il deviendra aussi Officier de l'Ordre national du Québec en 1995, et sera fait Chevalier de l'Ordre national de la Légion d'honneur, en France, en 2002.
Il a également reçu des doctorats honorifiques de l'Université de Sherbrooke, de l'École des Hautes Études Commerciales, de l'Université du Québec à Trois-Rivières et de l'Université du Québec à Montréal.
Mario Plourde, président et chef de la direction de Cascades depuis 2013, avait été embauché par M. Lemaire lorsqu'il était étudiant.
« C'est Bernard qui m'a donné ma chance comme étudiant et je suis resté dans l'entreprise toutes ces années. Donc, après 38 ans, je peux dire merci Bernard de m'avoir donné ma chance de travailler pour Cascades et de grandir dans cette belle entreprise qu'il a fondée. »
Les drapeaux de tous les bâtiments de l'entreprise ont été mis en berne et des activités commémoratives auront lieu au cours des prochains jours.